历史上出现过的生产过剩,几乎可以说都是相对生产过剩,即并非是真的生产出来的商品超出真实消费需求的过剩,而是超出了广大消费者消费能力的过剩。进入资本主义以来,这种相对过剩几乎都是资本家出于追求利润的动机一方面不断追逐更高的生产能力,一方面又尽可能的从劳动者榨取剩余价值所导致的矛盾所产生的。
然而这种相对过剩有可能会发生变化吗?生产力是在不断发展进步的,至少在近百年来是如此,而且速度极快。在过去,我们一般默认生产力不可能真的达到某种程度——生产出来的商品超出了全世界几十亿人的需求。因此总是有需求的,只是供需不能做到匹配,过剩一定是相对的。但有没有一种可能,生产力真的达到了这种程度,所以绝对过剩真的出现了?我们不看整个世界,而仅仅观察中国,这个世界第一大生产国以及第一大单一消费市场(按商品总量而非名义消费金额计算),然后也只以某一种商品的产业作为例子进行观察:袜子。袜子作为日常必需品,同时价格也不昂贵,很少听说国内有人穷的连袜子都没有。DeepSeek告诉我,2023年全国大约生产350-420亿双袜子,假设所有的袜子都在国内消费,以420亿双袜子除以14亿人口,平均每人每年可以买到30双袜子。我相信大多数人一年不需要消耗30双袜子,而且420亿也绝对不是生产的极限。因此理论上讲绝对过剩是有条件存在的。
当然我们的社会距离生产力高度发达,资源不再稀缺还存在很长一段距离,但不妨我们先将绝对过剩的可能性纳入到已有的经济学理论和思考之中,那是我们之前可以忽视的问题,不是以后。